Laffy's MMORPG Blog別館

アンダースはセバスチャンとゼブラン、フェンリスが彼の防護の増強について、その必要性を語り合っているのを耳にしながら、ひたすら彼の皿に注意を集中させていた。これはどうも……彼らが大層楽しそうにそのことについて彼の面前で語り合う場に、自らの牢獄が強化されようとしている囚人として座っているというのは、とても奇妙な感じがした。

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フェンリスは少しためらった後、ゼブランの部屋の扉をノックした。

「誰かな？」と、彼は中から尋ねる声を聞いた。

「フェンリス。もし良ければ君と少し話をしたいのだが？」

しばらくして扉が開かれ、半裸のエルフが現れた。ゼブランはともかくレギンスと室内履きは履いて、片方の腕と肩は未だにかさばる包帯に覆われていたが、それ以外は裸のままだった。いつもは細い三つ編みで綺麗にまとめられ、後ろに撫で付けている髪も、今朝は細い金髪がくしゃくしゃに乱れたままだった。

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セバスチャンは彼のレギンスを引っ張り上げた後、ふと手を止めると北向きの窓に歩み寄って、紐を締めながら外を眺めた。目下の雪に覆われた庭を見て、彼は少しばかり切ない気分になった。彼らが無事帰還してからと言うもの、アンダースのコテージの保安をどう考え直すか検討を始める時間すら無かった。ここからあのメイジが犬達と遊んでいたり、あるいは診療所から戻ってくる姿をちらりと眺めていた頃が懐かしかった。

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「君に昨日言う時間が無かったが、戻ってきてくれて有りがたい、フェンリス――それに戻ってきた時の君の行動についても」
朝食の席にフェンリスが着くや否やセバスチャンは言った。
「もし君が居なければ、本当に危ういところでアンダースを失うところだった。彼のコテージをより安全にするため我々が手を尽くしたにも関わらず……」彼は言葉を失い、頭を振ると唇を固く結んだ。

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スタークヘイブンまでは果てしなく遠く感じられた。皆が前日徹夜したための疲れを感じていた。それでも彼らはゼブランの担架を担いで徒歩で進んだため、少なくとも馬たちは多少は休めた。彼らはしばしば担架の担ぎ手を交代するために立ち止まり、一日を通じて徐々に歩みが遅くなっていった。日没が近づいてもまだ街からかなりの距離が有ったが、セバスチャンは更に野営を重ねるよりはと、そのまま一行を進ませた。
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「セバスチャン」ホークは慎重な声で言った。

「そう。アンダースの救出は俺が計画した。彼が君の囚人となっていると聞いたのでね」と彼は言うと、表情を硬くした。
「カークウォールでの脅迫の後で、君の手に彼を委ねておく訳にはいかなかった」

セバスチャンはゆっくりと頷いた。
「無理からぬことです」と彼は言って、他の座っている二人と、意識不明の一人の方を見やった。
「それで、この方達は？」

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「いいや」アンダースは吐き捨てるように言った。
「僕はこれを『仕組んで』なんかいない。もしそうだったら、そもそも僕にメイジベーンを山ほど打たせたりするもんか。このひどい怪我の手当てを始めることさえ出来ないぞ、ゼブラン！」

エルフは無理矢理微かな笑みを浮かべた。
「ちょっとした計算違いだね、どうやら」と彼は震える声で言った。
「だけどその時は君に手当てして貰う必要があるなんて予想してなかった」

ソリアもゼブランの横に膝を付いて、彼の怪我の様子を調べながら何か悪態をつき、アンダースは恐らくデーリッシュ語だろうと思った。
「どのくらいひどいの？」と彼女は心配そうに尋ねてアンダースを見た。 続きを読む →